1㎟당 700kg의 무게를 지탱할 수 있는 섬유가 있다. 3000℃의 초고온에도 견딜 수 있다. 항공∙우주산업 분야에서 자동차 부품에 이르기까지 활용도도 다양하다. 초경량, 초고강도, 초내마모가 특성인 ‘탄소섬유’가 그 주인공이다.
▲김경한 발행인(좌)과 강신재 원장(우)
Q. 전주기계탄소기술원은 국내 탄소산업의 메카로 알려져 있습니다. 이곳에서는 어떤 사업들이 진행되는지 궁금합니다.
보도자료
1㎟당 700kg의 무게를 지탱할 수 있는 섬유가 있다. 3000℃의 초고온에도 견딜 수 있다. 항공∙우주산업 분야에서 자동차 부품에 이르기까지 활용도도 다양하다. 초경량, 초고강도, 초내마모가 특성인 ‘탄소섬유’가 그 주인공이다.
▲김경한 발행인(좌)과 강신재 원장(우)
Q. 전주기계탄소기술원은 국내 탄소산업의 메카로 알려져 있습니다. 이곳에서는 어떤 사업들이 진행되는지 궁금합니다.
== 저희 기술원은 탄소섬유의 국내 양산을 실현하기 위해 2007년부터 전국 유일의 탄소섬유 시험생산시설을 구축하고 효성과 탄소섬유 생산을 위한 공동기술개발에 집중, 3년 여 만에 독자적인 기술로 탄소섬유 생산 기술개발에 성공했습니다. 이를 바탕으로 2011년에는 사업비 1991억원 규모의 ‘탄소밸리 구축사업’을 국가지원사업으로 시작했습니다. 올해 2월에는 효성이 전주시에 탄소섬유 양산공장을 착공해 2013년부터 본격 생산에 들어갈 예정입니다.
Q. 기술원에서는 유망 중소기업을 발굴하거나 성장을 견인하는 역할도 하는 것으로 알고있습니다. 어떤 방식으로 지원 및 교육이 이뤄지는지 소개해 주시죠.
== 이제 단순 제조업 중심의 산업구조로는 성장에 한계가 있다는 것을 직감하고 탄소소재 및 초경량 복합소재 분야의 고부가가치 산업의 기업육성을 목표로 하고 있습니다. 관련 분야의 유망기업이 나타나면 그 기업이 어디에 있든 가장 먼저 하는 것이 공동으로 국가연구개발과제를 수주하는 일입니다. 이렇게 수주된 연구비를 이용해 업체의 부족한 인프라를 보충해 주고 기술개발에 이어 저희와 공동으로 특허까지 획득하게 지원합니다. 그 후에 시험평가기관과 연계해 인증을 획득한 후 대기업 임원출신의 자체 기업 전담인력 및 원장인 제가 직접 대기업에 대한 판로 모색을 해 양산을 추진하고 있습니다.
◆ “유망 중소기업 발굴, 젊은 인재 육성 적극 지원”
Q. 젊은 인재를 육성하는데도 앞장서는 것으로 압니다. 탄소산업 관련 전문가를 육성한다면 일자일 창출에도 도움이 될 것 같은데요.
== 미래 탄소섬유 시장확대에 따른 관련 산업 전문생산인력 양성을 위해 취업연계형 교육을 수행하고 있습니다. 지난 2010년부터 시작된 취업연계형 탄소전문인력 교육은 134명이 수료, 이중 117명이 탄소 관련 산업체에 입사해 87%의 높은 입사율을 보이고 있습니다.
올해도 총 6개 교육사업을 통해서 126명의 전문인력을 양성, 관련 업체 취업을 적극 지원할 예정입니다. 향후 2015년까지 600명의 전문 인력을 키워 전주와 전라북도가 탄소섬유산업의 메카로 확고한 입지를 다지도록 하겠습니다.
Q. 앞으로의 연구 과제 및 목표가 궁금합니다.
== 앞서 말씀 드린 대로 현재 우리나라의 탄소섬유 기술력은 일본에 비해 약 70% 수준입니다. 지난해 양산기술개발에 성공한 중성능(T-700급) 탄소섬유는 탄소섬유중에서 가장 활용도가 높은 제품이긴 하지만 국방, 항공산업 등에 사용되는 고성능(T-1000급) 탄소섬유는 아직 개발이 미흡한 상황입니다. 고성능 탄소섬유는 미국과 일본, 러시아 등만 상용화한 전략물자로 무역규제 품목 중 하나입니다. 앞으로 이를 국산화해서 탄소산업의 고부가가치를 극대화하는 것이 목표입니다.
Q. 지방에서 기술원을 운영하는데 고생이 많았을것 같습니다.
== 그것을 어떻게 말로 다 표현하겠습니까. 제가 의지가 약했다면 벌써 몇번 접었을 겁니다. 우선 인재를 확보하기가 쉽지 않아서 애를 먹었고요. 서울이 아니라는 이유로 홀대도 많이 받았습니다. 산업자원부나 중앙부처도 수십차례 지원서류를 들고 쫓아 다녔는데 어느정도 성과가 나오고 난뒤부터 조금 편해졌지 그전에는 정말 괴로웠습니다. 실험실에서 작은 사고가 있었는데 경찰에서 조사가 나오지 않나 이상한 사람이라고 주변에서 신고도 몇차례 당했습니다. 지금에야 감히 말씀 드립니다만 제발 우리사회가 학력이나 지방이라는 편견으로 선입관을 갖지 말아 달라는 부탁을 드리고 싶습니다. 누구나 노력해서 결과를 잘 낼수 있느냐 없느냐가 중요하지 형식적 자격요건이 전부가 아니라는 얘기죠. 그런 고통의 결과로 탄소기술을 내보일수 있게 되어서 더욱 자부심을 갖습니다.
◆ 강신재 전주기계탄소기술원장은?
강신재 원장은 전북대학교에서 정밀기계 공학을 전공하고 동 대학원 기계공학 박사과정을 밟았다. 지난 2002년부터 전주기계탄소기술원 원장직을 맡고 있다. 현재 전북대학교 기계설계공학부 교수, 한국탄소학회 부회장을 역임하고 있다.
컨슈머타임스 최미혜 기자
-컨슈머타임스 2012. 3. 26
